JUICE in viaggio verso le lune ghiacciate di Giove

La missione spaziale che porterà la sonda Europea e parte della tecnoligia Italiana… la dove nessuno è mai giunto prima…

By Marco Demius / 17 Aprile 2023

La missione JUICE (acronimo di JUpiter ICy moons Explorer) ha finalmente cominciato il suo lungo viaggio con il lancio del razzo Ariane 5 avvenuto il giorno 14 aprile alle ore 14:14 dallo spazioporto di Kourou nella Guiana Francese, dopo il rinvio del 13 aprile dovuto alle condizioni meteo sfavorevoli. Questa è la prima sonda dell’Agenzia Spaziale Europea destinata all’esplorazione di Giove e delle sue lune.

Il piano della missione a grandi linee

Essa entrerà nell’orbita di Giove tra 8 anni, nel 2031, dopo aver effettuato diversi assist gravitazionali attorno alla Terra, alla Luna e a Venere. Inizierà le sue osservazioni 6 mesi prima di entrare in orbita intorno a Giove, di cui studierà l’atmosfera e la magnetosfera. Poi sorvolerà le sue lune ghiacciate: Europa, Callisto, Ganimede. La missione si concluderà nel 2035 quando sarà terminato il propellente per mantenere stabile l’orbita intorno a Ganimede, causando un imminente impatto sulla sua superficie.

Prime immagini giunte dalla sonda JUICE durante le manovre preliminari nell’orbita terrestre.

La strumentazione scientifica a bordo di JUICE

JUICE avrà a sua disposizione 10 strumenti scientifici, tra cui 4 di produzione italiana:

RIME (progettato da ASI e JPL), è un radar in grado di sondare al di sotto della superficie ghiacciata delle lune gioviane. Realizzato da Thales Alenia Space in collaborazione con l’Università di Trento.
JANUS (progettato da ASI e DLR), è una camera ottica per studiare la morfologia dei satelliti e delle nubi di Giove. Realizzato da Leonardo in collaborazione con l’Università di Napoli e l’istituto INAF.
3GM (progettato da ASI e ISA), è uno strumento radio in grado di analizzare le variazioni del campo gravitazionale delle lune gioviane. Realizzato da Thales Alenia Space in collaborazione con l’Università di Roma.
MAJIS (progetto ASI – CNES), è uno spettrometro per studiare la troposfera di Giove e delle sue lune. Realizzato da Leonardo in collaborazione con INAF.

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