Dischi di vetro Storage 5D

Oltre Star Trek: I Dischi 5D Riscrivono il Futuro dell’Archiviazione Digitale

Nuova frontiera: supporti in vetro immagazzinano dati in modo perenne, senza precedenti.

Di Marco Demius None 29 Giugno 2025

Che dire, il futuro è sempre un passo avanti, e a volte, come in Star Trek, ci sembra quasi di toccarlo con mano. Ricordo ancora quando il Signor Spock usava quei curiosi “dischi floppy colorati” nella Serie Originale: all’epoca, chissà, ci sembravano il massimo della tecnologia di archiviazione, ma a guardarli oggi verrebbe da pensare che lo storage “futuristico” fosse già superato da tempo. E invece, la realtà ci sorprende di nuovo superando la fantasia!

Dischi di vetro “Storage 5D”: la nuova frontiera dell’archiviazione digitale.

I ricercatori dell’Optoelectronic Research Center della Southampton University hanno sviluppato una tecnologia sperimentale per la conservazione a lungo termine dell’informazione digitale. Si tratta di piccoli dischi in vetro nano-strutturato, del diametro di un pollice. Essi possono contenere una quantità di 360 Terabyte di dati, l’equivalente di 360 hard disk da 1000 Gigabyte, per un periodo di conservazione di decine di miliardi di anni a una temperatura massima di 190° C.

Come funzionano i dischi di vetro?

Il principio di funzionamento di questi dischetti sfrutta una tecnologia chiamata “laser a femtosecondi”. Essa si basa sul più breve impulso di luce mai generato artificialmente, della durata di un femtosecondo, equivalente a un milionesimo di miliardesimo di secondo. Questa tecnologia è simile al processo di lettura e scrittura dei comuni cd, dvd e blu-ray. Essi hanno una superficie circolare piatta, suddivisa in tracce concentriche. In fase di scrittura, un laser incide su ogni traccia un percorso intervallato da buchi e sporgenze. Ogni informazione, colore e suono corrisponde a uno specifico intervallo di buchi e sporgenze. In fase di lettura, un laser individua i buchi incisi sulle tracce e in base al tipo di intervallo buco-sporgenza. Il processore rielabora le informazioni sotto forma di testi, immagini e brani musicali.

La tecnologia di archiviazione “Storage 5D”.

La grande innovazione dei dischetti in vetro è che in essi si possono memorizzare i file in Storage 5D, tramite una combinazione di tecniche con microscopi ottici e polarizzatori di luce. Il dischetto presenta una struttura tridimensionale suddivisa in strati nano-strutturati. In fase di scrittura, un laser assembla delle piccole nanostrutture in mezzo agli strati nano-strutturati. In fase di lettura, un laser analizza le singole nanostrutture distinguendole in base a 5 parametri. Essi sono:

L’intensità della luce riflessa.
La direzione angolare della luce riflessa.
Tre parametri posizionali determinati dalle coordinate spaziali della luce riflessa.

Sulla base di queste 5 informazioni, è possibile immagazzinare una quantità enorme di informazioni audiovisive in uno spazio estremamente ridotto. Un singolo dischetto può contenere l’intera banca dati di tutti i semi delle piante esistenti sul pianeta Terra. Inoltre può contenere un catalogo accurato di tutte le opere scritte, iconografiche, musicali e cinematografiche più rilevanti della storia umana.

A titolo esemplificativo, i ricercatori che hanno realizzato i primi prototipi hanno inserito in essi una copia dei quattro documenti scritti da loro preferiti: la Bibbia, la Magna Charta, La dichiarazione dei Diritti dell’Uomo e gli Scritti di Ottica di Newton.

Dischi 5D e sfide per il futuro.

In un futuro non troppo lontano, quando tale tecnologia diventerà di dominio pubblico, le sue applicazioni saranno molteplici, ma soprattutto vedremo una significativa rivoluzione per gli archivi, le biblioteche e i musei di tutto il mondo. Data la loro elevata resistenza al tempo e alle alte temperature, potranno costituire uno dei tanti strumenti per conservare la cultura umana anche dopo la sua stessa estinzione, e magari tali oggetti potranno essere l’unica cosa che resterà come nostra eredità ad una potenziale civiltà futura o addirittura extraterrestre, rendendo di fatto eterna la nostra identità.

Ad oggi, nel 2025, i timori sono tanti: epidemie, guerre, riscaldamento globale: l’intera struttura sociale sembra quasi voler collassare da un momento all’altro, ma nonostante ciò confidiamo ancora nelle tecnologie avanzate che di fatto ci rendono immortali: i dischi 5D superano ogni visione futuristica mai ideata in Star Trek e riaccendono la speranza di credere nel progresso dell’umanità.