L'oceano su Encelado ha un'età sufficiente per ospitare la vita

Encelado, la sesta luna più grande di Saturno, ha un diamaetro di circa 500 km (sette volte inferiore al diametro della nostra Luna) ed una superficie totale maggiore di 800 km quadrati.
Attentamente studiato dagli scienziati, attraverso l’enorme quantità di informazioni raccolte dalla Sonda Cassini, la luna di Saturno ha sotto la sua superficie un vasto oceano dell’età presumibile di un miliardo di anni.
L’età di questa enorme massa d’acqua è stata confermata dalle simulazioni effettuate dal team NASA, capitanato dal ricercatore astrobiologo Marc Neveu.

Neveu ha utilizzato le simulazioni per calcolare l’età di Encelado utilizzando i dati raccolti dalla sonda spaziale Cassini, che ha orbitato intorno a Saturno per ben 13 anni.

Una delle scoperte più importanti della missione Cassini è stata che Encelado ha un oceano pieno di camere idrotermali. A tal proposito Neveu ha affermato:“È molto sorprendente vedere l’oceano oggi. È una piccola luna e generalmente ci aspettiamo che non sia attiva. Su Encelado non solo è presente un oceano, che probabilmente è favorevole ad ospitare forme di vita. Tutto questo grazie ad un’età ideale. Se l’oceano è troppo giovane – ad esempio, diversi milioni di anni – non c’è probabilmente tempo per i composti chimici responsabili della creazione di vita per fondersi nelle profondità….”

Se effettivamente l’oceano di Encelado ha circa un miliardo di anni, le possibilità che possa ospitare la vita sarebbero abbastanza alte, anche se è necessario confermare le simulazioni già effettuate con altre misurazioni, ciò a conferma di questa affascinante teoria.