George Kirk: l’eroe dimenticato tra Strange New Worlds e Star Trek 2009

Dopo la nostra live dedicata all’episodio 409 di Star Trek: Strange New Worlds e dopo un commento lasciato dalla ufficiale Giovannella Bartoli, ho voluto cercare di capire meglio il background del padre di James T.Kirk, portandomi a stilare questo articolo quasi storico sul suo personaggio.

Per decenni George Kirk è rimasto quasi completamente nell’ombra del figlio. Il nome Kirk, nella storia di Star Trek, è inevitabilmente legato a James Tiberius, all’Enterprise e a una delle figure più riconoscibili dell’intero franchise. Eppure suo padre, nonostante l’importanza che avrebbe avuto nella vita del futuro capitano, non aveva mai ricevuto una vera storia nella continuità principale. Il film Star Trek del 2009 cambiò parzialmente le cose mostrando George Kirk con il volto di Chris Hemsworth e trasformandolo, nei primi minuti della pellicola, in un eroe destinato a segnare profondamente la realtà alternativa che da quell’evento avrebbe preso il nome di Kelvin Timeline.

Ora Strange New Worlds, con l’episodio 408, “Ordini di Grandezza, compie l’operazione inversa: non racconta la morte di George Kirk, ma finalmente ci racconta la sua vita. E ciò che scopriamo rende ancora più interessante il confronto tra le due realtà.

la nostra live dedicata a “Ordini di Grandezza”

George Kirk nella Prime Timeline

Strange New Worlds aveva già iniziato a mettere insieme alcuni tasselli. In “A Quality of Mercy – La Natura della Clemenza” ^EP.110, James Kirk raccontava a Pike che suo padre George aveva servito come primo ufficiale sulla USS Kelvin, confermando così che quel passaggio della sua carriera apparteneva anche alla Prime Timeline.

La differenza fondamentale è naturalmente ciò che accadde nel 2233: senza l’arrivo dal futuro della Narada di Nero, la Kelvin non venne distrutta e George non morì. Lo stesso Star Trek del 2009 ce lo aveva, in realtà, anticipato. Quando il giovane Kirk domanda a Spock Prime se nella sua realtà avesse conosciuto suo padre, Spock gli rivela che George non soltanto era sopravvissuto, ma era diventato una delle ragioni per cui Jim aveva scelto la Flotta Stellare e aveva vissuto abbastanza a lungo da vederlo diventare capitano dell’Enterprise. Mancava però tutto quello che c’era nel mezzo. Ed è proprio qui che entra in gioco “Ordini di Grandezza”.

La verità sulla Battaglia di Zeta Reticuli

Nel 408 scopriamo che durante la guerra contro i Klingon George Kirk era il primo ufficiale del capitano Simon Reeger a bordo della USS Constitution. Reeger, divenuto nel frattempo ammiraglio, è ricordato dalla Flotta come uno dei grandi eroi di quel conflitto e soprattutto per quanto accaduto durante la Battaglia di Zeta Reticuli.

La versione ufficiale racconta di Reeger impegnato contro quattro incrociatori Klingon D7 mentre la Constitution evacuava una base medica. Più di mille persone furono salvate e quell’impresa contribuì a costruire la leggenda dell’ufficiale. Ma quella versione della storia è falsa.

James e Sam scoprono che all’inizio della battaglia Reeger aveva riportato un grave trauma cranico ed era stato sottoposto a un intervento d’emergenza. Non poteva quindi trovarsi al comando della Constitution come invece sostenevano i registri ufficiali. A sedersi sulla poltrona del capitano fu George Kirk. Fu lui ad affrontare i Klingon. Fu lui a organizzare l’evacuazione della base medica. E furono le sue decisioni a salvare più di mille vite.

Reeger si appropriò però della vittoria, arrivando ad alterare i registri della nave. Ancora più sorprendente è ciò che M’Benga rivela successivamente: quando la Constitution tornò dalla battaglia e Reeger venne celebrato come un eroe, fu lo stesso George a chiedere a chi conosceva la verità di non parlare. Una pubblica denuncia in un momento così delicato della guerra avrebbe potuto, secondo lui, danneggiare il morale della Flotta Stellare. George rinunciò quindi volontariamente al riconoscimento. Non poteva immaginare quali sarebbero state le conseguenze.

L’uomo che non diventò mai capitano

Reeger non interpretò il gesto di George come lealtà, ma come un affronto. Per anni fece in modo che il suo vecchio primo ufficiale non ottenesse mai il comando di una nave. Nel confronto finale con James non tenta neppure di negarlo: George, secondo lui, non avrebbe avuto il diritto di prendere quella poltrona a Zeta Reticuli. La vittoria avrebbe dovuto appartenere a Reeger e soltanto a lui. Ma la vendetta andò ancora oltre.

Jim e Sam erano cresciuti con l’impressione che il padre avesse continuamente preferito la Flotta alla famiglia. George era spesso lontano, sempre impegnato in una nuova missione. Nell’episodio Sam scopre invece che, ogni volta che il padre chiedeva un periodo di licenza da trascorrere con loro, Reeger faceva in modo che venisse assegnato a un nuovo incarico.

George non disse mai nulla ai figli e non parlò mai male della Flotta Stellare. Sam arriva così a una conclusione particolarmente amara: forse il padre aveva taciuto anche per non distruggere il sogno dei propri figli di entrare un giorno nella Flotta. È una rivelazione che modifica profondamente l’immagine di George Kirk, ma anche il rapporto che James credeva di avere con lui.

Due timeline, lo stesso George Kirk

Ed è qui che il parallelismo con Star Trek del 2009 diventa particolarmente affascinante.

Nella Kelvin Timeline, nel 2233, il capitano Richard Robau lascia la USS Kelvin per raggiungere la Narada. Dopo la sua morte, George Kirk (ancora una volta primo ufficiale) si ritrova improvvisamente al comando.

La Kelvin è condannata. George ordina l’evacuazione e, quando i danni rendono impossibile affidarsi al pilota automatico, rimane personalmente a bordo. Pilota la nave contro la Narada per guadagnare il tempo necessario alle navette di allontanarsi, salvando oltre 800 persone, tra cui sua moglie Winona e il figlio James appena nato. George Kirk rimane capitano per appena dodici minuti. Ma sono sufficienti.

Ora sappiamo che nella Prime Timeline la storia, in qualche modo, si ripete. Anni dopo, durante la guerra contro i Klingon, il suo capitano viene messo fuori combattimento. George si ritrova nuovamente davanti a una nave in pericolo e a centinaia di vite da salvare. Ancora una volta prende il comando. Ancora una volta non esita. E ancora una volta salva le persone affidate alla sua responsabilità. La Narada ha diviso le due realtà, ma non sembra aver cambiato l’uomo.

L’eroe celebrato e l’eroe dimenticato

La grande differenza tra i due George Kirk non sta quindi nelle loro capacità, ma in ciò che il destino fa della loro impresa. Nella Kelvin Timeline George muore e diventa immediatamente un eroe. Il suo sacrificio entra nella storia della Flotta e, molti anni dopo, Pike utilizzerà proprio quell’esempio per provocare James e convincerlo a dare un senso alla propria vita. George non potrà crescere suo figlio, ma la sua leggenda accompagnerà Jim fin dentro la Flotta Stellare.

Nella Prime Timeline accade quasi l’opposto.George sopravvive, può vedere crescere i propri figli e un giorno assisterà persino all’ascesa di Jim al comando dell’Enterprise. Ma la sua grande impresa militare viene cancellata dalla storia e attribuita a un altro uomo. Il prezzo non sarà la sua vita, bensì buona parte della sua carriera e, indirettamente, del rapporto con la propria famiglia.

È quasi una simmetria narrativa: un George Kirk perde la vita ma conquista un posto nella storia; l’altro conserva la vita ma perde il proprio posto nella storia.

«Sono il figlio di mio padre»

È probabilmente questo il vero significato della storia raccontata nel 408.

All’inizio dell’episodio Reeger cerca di convincere James che George non fosse adatto al comando. Lo descrive come un uomo corretto, diplomatico e ragionevole, ma sostiene che la guerra avesse dimostrato la sua incapacità di affrontare il combattimento. Arriva persino a rassicurare Jim dicendogli che lui è diverso da suo padre.

Alla fine James scopre che era vero esattamente il contrario. George non aveva paura della poltrona del capitano. Semplicemente, non la desiderava al punto da sacrificare i propri principi per ottenerla. E nel momento decisivo dello scontro con Reeger, Jim pronuncia una frase semplicissima che assume improvvisamente un peso enorme:

«Sono il figlio di mio padre.»

Non è soltanto una rivendicazione familiare. È il momento in cui James comprende finalmente qualcosa dell’uomo che aveva giudicato per tutta la vita. Ed è anche un altro tassello nella costruzione del Kirk che conosceremo nella Serie Classica: un comandante capace di disobbedire quando ritiene che un ordine sia moralmente sbagliato, di rischiare la propria carriera per proteggere delle vite e, soprattutto, di non confondere mai il comando con il semplice esercizio dell’autorità.

Vedremo finalmente George Kirk nella prime line?

Dopo “Ordini di Grandezza”, una sua apparizione sarebbe tutt’altro che un semplice cameo, sappiamo infatti che il padre di Kirk muore dopo il 2265. La quinta stagione di Strange New Worlds sarà anche l’ultima e, dopo avere dedicato così tanto spazio al rapporto tra Jim e Sam e avere finalmente trasformato George Kirk da nome sullo sfondo a personaggio con una propria storia, incontrarlo prima della conclusione della serie avrebbe una precisa funzione narrativa. Soprattutto perché sappiamo già dove deve arrivare quel rapporto.

Nel 2262 James può ancora dire di essersi sbagliato per anni su suo padre. Nel futuro che conosciamo, invece, parlerà di George come dell’uomo che lo aveva ispirato a entrare nella Flotta Stellare. Tra queste due immagini manca ancora un pezzo. E forse Strange New Worlds ci ha appena spiegato perché varrebbe la pena raccontarlo e speriamo che la stessa serie lo faccia.

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