Star Trek: perché Jeffrey Hunter lasciò il posto a William Shatner?

Prima di Kirk, l’Enterprise aveva un altro capitano. Le testimonianze di Nimoy e Shatner raccontano cosa accadde dietro le quinte.

Di Finazzi Claudio None 18 Ottobre 2026

Oggi facciamo un tuffo nel passato, dietro le quinte del franchise di Star Trek, immergendoci in una delle vicende più curiose che accompagnarono la nascita della serie originale. Una storia fatta di trattative, ambizioni cinematografiche e decisioni che, forse inconsapevolmente, avrebbero cambiato per sempre il destino dell’Enterprise.

Come ricordato in un approfondimento pubblicato da TVLine, prima che William Shatner diventasse l’indimenticabile capitano James T. Kirk, il comando della celebre astronave era stato affidato a Jeffrey Hunter, interprete di Christopher Pike nel primo episodio pilota, The Cage.

Perché Jeffrey Hunter non tornò sull’Enterprise?

Nel 1965, dopo che NBC aveva respinto il primo pilota, Gene Roddenberry ottenne una seconda possibilità per il suo progetto. La produzione avrebbe però dovuto affrontare importanti cambiamenti, a cominciare dal cast.

Jeffrey Hunter nel ruolo di Pike nell'episodio primo episodio Pilota "The Cage - Lo Zoo di Talos" — Jeffrey Hunter nel ruolo di Christopher Pike nell’episodio primo episodio Pilota “The Cage – Lo Zoo di Talos”

Secondo quanto raccontato da Leonard Nimoy in un’intervista del 2000 alla Television Academy, Hunter era preoccupato che un impegno televisivo potesse compromettere la sua carriera cinematografica. L’attore avrebbe quindi chiesto alla produzione alcune garanzie su futuri ruoli per il grande schermo, richieste che Desilu non era in grado di soddisfare.

Ma questa non è l’unica versione della vicenda.

Nella sua autobiografia I Am Spock, Nimoy aveva infatti indicato anche il ruolo della moglie di Hunter, Joan Bartlett, che avrebbe rappresentato il marito durante le trattative avanzando richieste considerate eccessive da Roddenberry.

Una ricostruzione simile compare in Star Trek Memories di William Shatner, che riferisce delle difficoltà incontrate dal creatore della serie nel negoziare con la coppia.

Naturalmente, si tratta di testimonianze raccontate a posteriori. Hunter, scomparso nel 1969, non ha lasciato una propria ricostruzione pubblica altrettanto dettagliata di quelle trattative.

E se Kirk fosse stato interpretato da un altro attore?

C’è però un’altra curiosità.

William Shatner non fu l’unico attore preso in considerazione per il nuovo capitano dell’Enterprise. Secondo i suoi ricordi, Roddenberry valutò anche Jack Lord, futuro protagonista di Hawaii Five-O, ma le trattative non andarono a buon fine.

in foto l'attore Jack Lord — in foto l’attore Jack Lord

Alla fine, il ruolo venne affidato a Shatner, mentre Leonard Nimoy rimase nel cast nei panni di Spock, nonostante le perplessità iniziali di NBC sul personaggio.

Il materiale girato con Jeffrey Hunter non andò comunque perduto: venne successivamente recuperato per l’episodio doppio L’ammutinamento (The Menagerie), permettendo al pubblico di conoscere il precedente capitano dell’Enterprise.

Una scelta che cambiò la storia di Star Trek

A distanza di oltre sessant’anni, è affascinante pensare a quanto il destino di un franchise possa dipendere anche da decisioni apparentemente lontane dalla creatività.

Senza quelle complicate trattative, forse non avremmo mai conosciuto il capitano Kirk così come lo ricordiamo oggi.

Eppure, Christopher Pike non è stato dimenticato: molti decenni dopo, il personaggio avrebbe trovato nuova centralità nell’universo di Star Trek, fino a diventare protagonista di Star Trek: Strange New Worlds con la magistrale interpretazione di Anson Mount.